W sierpniu 2023 roku Hawaje stały się sceną jednej z największych katastrof naturalnych w historii Stanów Zjednoczonych. Potężne pożary lasów strawiły prawie całą wyspę Maui, zabijając co najmniej 93 osoby i raniąc setki innych. Wśród ofiar byli zarówno mieszkańcy, jak i turyści, którzy przyjechali do tego rajskiego miejsca na wakacje. Jak doszło do tej tragedii i jakie są jej skutki?
Przyczyny pożaru
Według lokalnych władz, pożary wybuchły we wtorek 8 sierpnia na kilku obszarach leśnych na Maui. Przyczyną mogły być iskry z linii energetycznych, które zostały uszkodzone przez silne podmuchy wiatru. Wiatr o prędkości dochodzącej do 130 km/h rozdmuchał płomienie i rozprzestrzenił ogień na całą wyspę. Służby ratownicze nie były w stanie opanować sytuacji i ewakuować ludzi na czas.
Zniszczenia i ofiary
Najbardziej dotkniętym miejscem był kurort Lahaina na północno-zachodnim wybrzeżu wyspy. To historyczne miasteczko, które kiedyś było portem wielorybników, a potem popularnym celem turystycznym, zostało całkowicie spalone przez ogień. Ponad 270 budynków, w tym kościoły, muzea, hotele i restauracje, zostało zniszczonych lub uszkodzonych. Wiele osób ratowało się przed płomieniami skacząc do morza lub uciekając samochodami. Niektórzy zostali uwięzieni w płonących domach lub pojazdach.
Bilans ofiar śmiertelnych wynosi obecnie 93, ale może się jeszcze zwiększyć, ponieważ wiele osób jest nadal zaginionych. Ponadto ponad 500 osób zostało rannych, z czego około 100 jest w stanie krytycznym. Ponad 11 tysięcy gospodarstw domowych na Maui jest bez prądu i wody.
Reakcje i pomoc
Gubernator Hawajów Josh Green ogłosił stan wyjątkowy na wyspie i poprosił o pomoc federalną. Prezydent USA Joe Biden wyraził swoje współczucie dla ofiar i zapewnił o wsparciu rządu federalnego. FEMA (Federalna Agencja Zarządzania Kryzysowego) wysłała swoje zespoły do oceny sytuacji i pomocy w odbudowie. Koszt odbudowy Lahainy szacuje się na 5,5 miliarda dolarów.
Wiele organizacji humanitarnych i społecznych również zaangażowało się w pomoc dla poszkodowanych. Czerwony Krzyż otworzył schroniska dla osób bezdomnych i dostarcza im jedzenie, wodę i artykuły pierwszej potrzeby. Lokalne kościoły i organizacje religijne oferują duchowe wsparcie i pocieszenie. Wiele osób prywatnych również przekazuje datki lub oferuje swoje domy dla potrzebujących.
Kontrowersje i krytyka
Pożar na Maui wywołał również wiele kontrowersji i krytyki ze strony opinii publicznej i mediów. Niektórzy mieszkańcy zarzucają lokalnym władzom brak odpowiedniego przygotowania i reagowania na zagrożenie pożarowe. Twierdzą, że system alarmowy nie zadziałał prawidłowo i nie ostrzegł ludzi na czas. Ponadto wiele firm prawniczych zapowiada pozwy zbiorowe przeciwko największemu przedsiębiorstwu energetycznemu na Hawajach, Hawaiian Electric, podejrzewanemu o spowodowanie pożaru przez zaniedbanie i nieodpowiedzialność.
Z drugiej strony, niektórzy eksperci i naukowcy wskazują na związek między pożarami a zmianami klimatu. Podkreślają, że Hawaje są coraz bardziej narażone na susze, fale upałów i ekstremalne zjawiska pogodowe, które sprzyjają wybuchom i rozprzestrzenianiu się ognia. Apelują o podjęcie działań na rzecz ograniczenia emisji gazów cieplarnianych i ochrony środowiska naturalnego.
Podsumowanie
Pożar na Maui był jednym z najtragiczniejszych wydarzeń w historii Hawajów i Stanów Zjednoczonych. Zabrał życie wielu ludzi i zniszczył piękne miejsce. Wywołał również wiele emocji, pytań i sporów. Pokazał również, jak ważne jest zapobieganie i zwalczanie pożarów oraz jak duży wpływ ma zmiana klimatu na naszą planetę.
Doceniasz naszą pracę? Wesprzyj nas kawą
